Gerätetreiber

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Ein Gerätetreiber, häufig kurz nur Treiber genannt, ist ein Computerprogramm oder -modul, das die Interaktion mit angeschlossenen oder eingebauten Geräten (Hardware) steuert. Dazu nutzt es Schnittstellen zum Kommunikationsbus oder anderen Kommunikationssystemen, an denen das Gerät angeschlossen ist, um Steuersignale und/oder Daten zum Gerät zu senden bzw. von ihm zu empfangen. Auf der anderen Seite stellt es eine Schnittstelle für eine Nutzung dieser Funktionen durch das Betriebssystem oder Anwendungsprogramme bereit.

Folgt diese Schnittstelle einem standardisierten Modell, bietet der Gerätetreiber somit dem Betriebssystem oder der Anwendungssoftware die Möglichkeit, transparent mit der Hardware zu kommunizieren. Eine spezielle Anpassung an jede mögliche Hardwarekonfiguration ist so nicht mehr nötig, erleichtert die Programmierung der Anwendungssoftware und ermöglicht einen universelleren Einsatz auch mit noch unbekannten, zukünftigen Geräten. Frühere Betriebssysteme wie MS-DOS enthielten diese Abstraktion noch nicht. Bedingt durch ihre Funktion sind Gerätetreiber selbst jedoch stark hardware- und betriebssystemabhängig.

Der Begriff Treiber wird auch allgemeiner für Software benutzt, die eine Schnittstelle zu einem anderen Computer-System realisiert, also zu einer Kombination von Hard- und Software (etwa JDBC-Treiber, Protokoll-Treiber). Auch hier ermöglicht der Treiber die transparente Kommunikation mit verschiedenartigen Systemen. In der Elektrotechnik stellt ein Treiber einen Signalverstärker dar, der zum Beispiel ein Gerätesignal an einen Kommunikationsbus koppelt.

Das deutsche Wort Treiber ist ein so genannter falscher Freund. Es handelt sich dabei um eine eigentlich falsche Übersetzung des englischen Wortes driver, was selbst eine Ableitung vom Zeitwort to drive 'steuern' darstellt. Ein hardware driver dient demnach also zur Steuerung einer Hardwarekomponente. Da mit diesem Steuern ein Flottmachen, ein "Antreiben" der Hardware assoziiert wird, wurde im Deutschen dafür statt Steuerer oder ähnlicher Ausdrücke das Wort Treiber gewählt.

Weblinks

• Links zu Herstellern
• Über 160 000 Treiber zum Download
• Heise-Treiberdatenbank
• Hardwarekompatibilitätslisten und Linux-Treiber
• Statusbericht von Greg Kroah-Hartman, dem Gründer und Leiter des Linux-Treiber-Projekts, im Linux-Magazin 08 2008 (Titelthema Linux-Treiber)

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